Кохинхинка 8

Отрывки из романа о жизни советского дипломата в Камбодже.

Проехав по изуродованному выбоинами сайгонскому шоссе несколько километров, я сбавил скорость и внимательно посмотрел в зеркальце заднего обзора, не заметив ничего подозрительного. На непривычно пустынной дороге с осыпавшимся по краям асфальтом качался из стороны в сторону одинокий велосипедист.

Полуденные часы в тропиках – наиболее удобное время для нелегальных дел. В полдни я ни разу не замечал за собой «хвоста» — ни вьетнамского, ни тем более кхмерского. Если меня и «пасли», то очень профессионально.

Не притормаживая, доведенным до автоматизма жестом резко вывернул руль вправо.

Машина легко скатилась с насыпи, спасавшей шоссе от разрушительных наводнений во время сезона дождей, и в мгновение ока скрылась за широкими листьями хлебных деревьев со свисавшими до самой земли ветвями. Протаранив листву, «Жигуленок» вперевалку заковылял на второй передаче по выступавшим из земли длинным корневищам, напоминавшим щупальцы огромного спрута, запутавшегося между изогнутыми стволами деревьев.

Разлапистые ветки приветливо похлопывали по капоту, просовывая листья в открытое окошко. Густая крона деревьев почти не пропускала солнечные лучи. Через сотню метров тропа упиралась в заполненную дождевой водой канаву с услужливо переброшенным мостиком, сколоченным из четырех досок.

Я выехал на берег Меконга к ухоженному деревянному домику, вознесенному на высокие сваи из железного дерева лим. В этом доме жила прислуга, но одна комната отводилась для гостей.

Заглушил мотор и поздоровался с Чао — упитанным, довольным жизнью и самим собой хуацяо. Его объемный живот обтягивала майка, небрежно заправленная в спортивные шорты. На ступнях болтались «вьетнамки». Китаец поклонился и поправил старательно зачесанные волосы, прикрывавшие лысину. Полные щеки расплылись в приветливой улыбке, сделавшей почти невидимыми приплюснутый нос и узкие глазки на откормленной физиономии.

Не дожидаясь распоряжений, слуги протерли машину влажными тряпочками и прикрыли ее старыми циновками и от солнца, и для маскировки. Дверцы оставили открытыми для проветривания салона.

В доме я снял «европейские» рубашку и брюки. Положил в инкрустированную слоновой костью шкатулочку дипломатическую карточку, ключи от автомобиля и деньги. Рядом на длинной золотой цепочке висел миниатюрный ключик, который очень удобно носить на шее. Шкатулку запирать не стал. Из слуг никто не осмеливался шарить по моим вещам, а у хозяина все равно был запасной ключик.

Продолжение следует.