Кохинхинка 12

Отрывки из романа о жизни советского дипломата в Камбодже.

Ехавший навстречу велорикша резко повернул влево. Рикша до миллиметра рассчитал свой маневр. Я привык к выходкам кхмерских «велотаксистов», поэтому моментально притормозил, отведя машину чуть в сторону, стараясь не зацепить кружившие со всех сторон велосипеды и мотороллеры.

Несмотря на хаос, царящий на пномпеньских улицах, реальные происшествия случались редко. Инстинкт самосохранения лучше любого регулировщика обеспечивал безопасность движения. За пять лет жизни в Камбодже я зацепил машиной всего трех мотобайкеров, что считалось очень приличным результатом.

– Кретин!!! Дебил!!! – разъяренная Маринка и не пыталась скрывать своего возмущения.

Велорикша лишь меланхолично улыбался в ответ, флегматично разводя руками. «Кондейщица» нервно поправила белокурые локоны. Неподдельная ярость, вибрировавшая в широко раскрытых глазах, делала ее еще более привлекательной.

– Он действительно идиот или только притворяется?

– Притворяется.

Усмехнувшись, я чуть действительно не налетел на велосипедиста, засмотревшись на Маринку, раскрасневшуюся от избытка нахлынувших эмоций и переживаний.

Я постарался сбить нервное возбуждение, разъяснив подноготную происшествия.

– Велорикши специально ищут подобные «удобные» случаи. Не по злому умыслу. Они думают, что их преследуют злые духи, или кинохи, которые насылают на них несчастья, порчу и неудачи. Поэтому при первой возможности велорикша, не раздумывая, старается проскочить перед самым капотом автомобиля, надеясь, что преследующий его кинох не успеет и попадёт под машину. Таким образом, на одного злого духа на камбоджийской земле станет меньше, а жить всем станет легче.

На последнем курсе института я внимательно проштудировал книжку «Сказки, легенды и пословицы Камбоджи», знакомство с которыми помогало мне лучше понять характер и психологию кхмеров, и в некоторой степени приблизиться к их мироощущению. Как ни странно, но это совершенно бесполезное, на первый взгляд, знание существенно облегчало мою работу в Камбодже, помогая быстрее и эффективнее вживаться в камбоджийские реалии.

– Ой, как интересно! А я и не подозревала, что за кхмерами бегают злые духи. Бедненькие! – Маринка оглянулась, словно высматривая кого-то. – А за нами тоже гонятся отвратительные, мерзкие кинохи?

В голосе «кондейщицы» угадывалось легкое, почти профессиональное кокетство.

– А как же! И не сомневайся! Особенно они ненавидят красивых женщин. Так что тебе лучше им не попадаться. Но ты не переживай, я тебя прикрою.

Я успокаивающе похлопал «кондейщицу» по загорелым коленкам. Размякшая от жары и томления Маринка готовилась к романтическому приключению, задумчиво накручивая локоны на палец.

Байку про кинохов я рассказывал бессчетное количество раз. И у всех она вызывала живой интерес. На самом деле все выглядело куда более прозаично. Но об этом я предпочитал помалкивать, чтобы не разочаровывать доверчивых слушателей. Частота «опасных» и вовсе не неизбежных «почти столкновений» с велорикшами имела исключительно прагматичную подоплеку, в основе которой лежало желание подзаработать.

Рикши придумали источник дополнительного дохода, которым пользовались с виртуозной филигранностью. Они специально высматривали машины с «белыми», а значит богатыми, по их понятиям, водителями, под колеса которых без сожаления бросали свои старые велоколяски. Сам велорикша после «аварии» валился на асфальт, изображая предсмертные муки, судорожно дергая руками и ногами. Кхмеры – очень талантливые комедианты.

Напуганный водитель тут же выкладывал деньги на лечение «умирающего» велорикши, а также на компенсацию морального ущерба всей его многочисленной родне. Получив желанные доллары, рикша спокойно подымался, участливо похлопав «виновника» происшествия по плечу, садился на свое сикло и, как ни в чем ни бывало, катил дальше, радуясь удачно провернутой сделке. Как правило, ущерб от инцидента составлял в худшем случае две-три погнутые спицы, пару ссадин на локтях велорикши и много седых волос на голове водителя, который смутно о чем-то догадывался, но предпочитал радоваться тому, что так счастливо выпутался из неприятного положения.

Продолжение следует.