Кохинхинка 10

Отрывки из романа о жизни советского дипломата в Камбодже.

В доме молчаливая старуха  – то ли тетка, то ли бабка кохинхинки – покрыла нас липкими, как навозные мухи, взглядами. Шестым бабьим чувством она давно раскусила меня, поэтому не любезничала, как в первый раз, когда я появился в этом богоугодном заведении. Ее считали сумасшедшей за вечно рассеянный взгляд и темную синеву под глазами. Старуха никогда не выходила из дома днем. Наверное, она появлялась на улице только с наступлением темноты.

В маленькой печурке, сложенной в углу из огнеупорного кирпича, тлели алые угольки, бросавшие на тростниковые стены розовые пляшущие блики. Я заметил высохшие ветки мимозы с крошечными желтыми шариками цветов, которые принес кохинхинке в прошлый раз.

Вода, гревшаяся в чайнике, неожиданно закипела и брызнула на угли, которые угрожающе зашипели, как потревоженный змеиный клубок. Раскаленный чайник плевался водой и паром, почти погасив огонь.

Усевшаяся в противоположном углу тучная старуха не обращала ни малейшего внимания ни на меня, ни на кохинхинку, ни на разбушевавшийся чайник. Она действительно была неимоверно толста. Зачем-то внимательно разглядывала свои подобранные в тон бледно-зеленые сорочку и шаровары, издававшие освежающий запах мятного бальзама, а также свои руки и ноги, состоявшие, казалось, только из складок жира.

Кохинхинка сняла с огня чайник, окутанный клубами пара, залила кипятком приготовленную в фаянсовой чайнице заварку, добавила туда для аромата засушенные цветы жасмина и лотоса. Разлила заварившийся чай по фарфоровым чашечкам, разрисованным красными драконами, расставила их на черном полированном подносе и предложила мне бодрящего зеленого чаю. Затем она обтерла чайник полотенцем и бережно поставила его на полку с кухонной утварью.

А тем временем старуха скатала два крошечных опиумных шарика. Набила длинную курительную трубку смятыми листьями табака, раскурила ее и сунула опиум меж тлеющих листочков. Пару раз затянулась и положила трубку на почерневшую от копоти стеклянную подставку. От трубки исходил мерный, жужжащий звук. Извивавшаяся над ней струйка дыма наполняла комнату причудливым, пьянящим, колдовским ароматом.

Вскоре за сплетенной из пальмовых листьев дверью послышался гул приближающегося джипа. Взвизгнули тормоза.

Продолжение следует.